Review: Schaaksoftware op de Palm: ChessGenius

Door Martin van der Hidde	Klik op de plaatjes voor een vergrote versie
Publicatiedatum: 29 september 2001

Schaaksoftware bestaat al bijna net zo lang als de computer zelf. Dit vindt onder meer zijn oorzaak in onderzoek naar kunstmatige intelligentie. En, hoewel Hein Donner er niet in geloofde, PC-schaakprogramma's zijn tegenwoordig de meeste mensen de baas. Hoe zit het met schaaksoftware voor de Palm? Voor de Palm is er veel software beschikbaar en schaaksoftware is hier geen uitzondering op. Het laatste jaar zijn er verschillende sterke programma's beschikbaar gekomen. Als schaakliefhebber zal ik een aantal schaakprogramma's in verschillende reviews bespreken.

In dit review nemen we ChessGenius onder de loep. Dit programma is een van de beste schaakprogramma's voor de Palm op dit moment. De maker, Richard Lang, is een ervaren schaaksoftwareprogrammeur. Zijn schaakprogramma's zijn vanaf 1984 diverse malen wereldkampioen geweest.

Spelnivo's en tegenstanders

Er zijn verschillende speelsterkten in te stellen:

Easy (10 verschillende levels)
Game in x min (2 Time per move (1 En de tegenstanders? Je kunt tegen ChessGenius spelen (met zwart of wit). tegen een menselijke tegenstander. ChessGenius tegen ChessGenius of kun je gebruik maken van de 'Analyze' functie. Deze laatste vind ik zelf wel handig om een eigen partij te controleren op gemiste kansen en/of blunders. Mocht je langere tijd na willen denken is een programma als AlwaysOn wel handig, dit programma is zo in te stellen dat je palm niet automatisch uitgaat. Wel even oppassen op het batterijverbruik!

Het bord en andere opties

Het schaakbord kan in drie verschillende formaten op het palmscherm, hoe kleiner, hoe meer additionele info als gedane zetten en de variant waar de Palm aan rekent. In vergelijking tot andere schaaksoftware heeft ChessGenius het meest duidelijke bord. Je kunt deze overigens naar wens aanpassen. Ook kunnen er stellingen opgezet worden. Handig voor die 'mat in twee' opgaven! ChessGenius kan problemen tot tien zetten diep oplossen.

Een potje spelen

Door NewGame te kiezen uit het menu kunnen we de spelopties als tijd en tegenstander instellen, en daar gaan we! Jeetje wat speelt dat ding sterk in de opening?! Ah, ChessGenius bezit een redelijke openingsbibliotheek! Gelukkig is deze ook uit te schakelen. Oeps...... verkeerde zet. Die nemen we dan maar terug, die optie bezit het programma ook. Als je het niet meer weet kun je een 'hint' vragen. Wil je de partij voor het nageslacht bewaren? Er is een exportfunctie naar het Memopad. De partij word in PGN (portable game notation) weggeschreven. Dit is een universeel schaakdatabaseformat. Zo kun je ook partijen via het memopad importeren. De speelsterkte zal voor de meeste onder ons voldoende zijn om moedeloos van te worden: opgegeven word 2100 ELO. Voor de onwetenden onder ons, dit is ongeveer gelijk aan het hoofdklasseniveau.

Wat mis ik...

Is er dan geen kritiek? Jawel, wat ik mis is een databasefunctie. Je kunt wel een partij opslaan of importeren als memo, maar dit is vrij summier. Een andere optie welke ik mis is het instellen van een toernooitempo als 40 zetten in 2 uur e.d. Ook zou ik de mogelijkheid willen hebben de eigen of Palm-analyse met een export weg te willen schrijven. Een ingebouwde helpfunctie ontbreekt, maar 95% van de functies wijst zichzelf. Als laatste zou het gebruik van zgn. Hash tabellen de speelsterkte verhogen. Deze verbeterpunten heb ik ook voorgelegd aan de maker, Richard Lang. In zijn antwoord geeft hij aan dat hij de palmfilosofie aanhangt dat een programma simpel in elkaar moet zitten. Het implementeren van een database zou deze filosofie geweld aan doen. De andere punten heeft hij nu in onderzoek, onder andere het gebruik van de Hash tabellen. Samengevat, de nadruk zal vooral op de speelsterkte liggen, niet op allerlei toeters en bellen. Valt wat voor te zeggen. Voor de kleuren-Palm bezitters; kleur wordt vanaf versie 1.1 ondersteund. De huidige versie is 1.3.

Nabrander

Sinds een week heb ik een Memplug Springboard, een geheugenuitbreiding voor mijn Visor Prism. Chessgenius is in zijn geheel weg te schrijven naar de geheugenkaart, en met PiDirect gewoon uit te voeren. Scheelt weer wat geheugen!

Tijd voor de opsomming van voor- en nadelen:

Voor

Sterk schaakprogramma.
Duidelijk bord.
Kleur wordt ondersteund.
Analysefunctie.
Snel antwoord van de supportafdeling bij vragen.

Tegen

Beperkte import en exportfunctie.
Eindspelbehandeling is wat minder ivm ontbreken Hash tabellen.

Conclusie

Kort maar krachtig: voor het geld (25 US$) een aanrader voor de schaakliefhebber! Niet voor niets heeft dit programma de hoogste waarderingen van Tucows (5 cows) en ZDNet (5 stars).

Gegevens ChessGenius

Homepagina: www.chessgenius.com
Prijs: ca. € 27 (25 US dollar)
Te bestellen via PalmGear
Geteste versie is 1.3. Inmiddels is versie 1.6 beschikbaar met Highres support!
Geschikt voor alle PalmOS handhelds (PalmOS 2.0 of hoger), greyscale en kleuren versie beschikbaar, omvang plm. 80Kb.

Vragen of opmerkingen?

Via deze thread in het forum.

Relevante links

Als je dit een leuk review vond, ben je misschien ook geïnteresseerd in:

Vragen, opmerkingen of discussie?

Via deze thread in het forum